Hildegarda de Bingen (1098-1179) kalte middelalderens mest dyktige abbedinne, Sibyl fra Rhinen, den første tyske medisinske kvinnen, mor til tysk botanikk, en kvinne med stor energi og bemerkelsesverdig prestasjon. Poet, profet, mystiker, komponist, moralist, rådgiver for konger og kirkeledere, forfatter, forsker, vitenskapsmann og herbalist, i dag er hun mest kjent for sine visjonære religiøse og filosofiske arbeider, så vel som for musikken sin. I løpet av livet ble Hildegarda også hyllet som en healer.
Hildegarda ble født i nærheten av Mainz, tiende datter av en adelig familie. Forlovet til kirken av foreldrene hennes, og instruksjonene begynte i en alder av åtte år med Jutta de Spanheim, som senere ble abbedinne av benediktinerklosteret i Disibodenberg. Han tok løftene klokka elleve og etterfulgte Jutta som abbedess i hennes død i 1136. Fem år senere begynte Hildegarda å publisere visjonene han hadde opplevd siden barndommen og mente han kom direkte fra Gud. I 1150 flyttet han klosteret sitt til Rupertsberg, nær Bingen, og fortsatte å skrive om sine visjoner og tolkninger.
Hildegarda skrev sine to avhandlinger om medisin og naturhistorie, kjent på engelsk som Book of Simple Medicine og Book of Composite Medicine, mellom 1151 og 1161. (I noen manuskripter er de to kombinert som The Subtleties of the Different Nature of Things opprettet ). De refererer ofte til sine latinske titler, henholdsvis Physica (Natural History) og Causae et Curae (Årsaker og rettsmidler). Med mengden håndskrevne kopier av disse verkene og fremdeles eksisterer, indikerer det at disse verkene var mye lest og innflytelsesrike.
Physica er et leksikonverk som beskriver kjennetegn ved elementene, pattedyr, krypdyr, fisk, fugler, trær, planter, metaller, edelstener og juveler. Den lengste og mest komplette delen inneholder informasjon om medisinsk bruk og høsting av mer enn 200 urter og andre planter. I motsetning til mange andre middelalderske urter, inneholder dette verket liten beskrivelse av plantene for identifikasjonsformål.
Causae et Curae katalogiserer førti syv sykdommer i henhold til årsaker, symptomer og behandlinger. Hildegarda navngav mer enn 300 planter her, og understreket medisinsk og fysiologisk teori, samt urtebehandlinger. 
Kildene til Hildegarda er ikke kjent, men det er sannsynlig at hun brukte middelalderske urter og gamle tekster av Plinius, Galen, Sorano og San Isidoro fra Sevilla, og økte den publiserte informasjonen om sykdommer og behandlinger med lokal folklore og medisinsk visdom, samt observasjon og eksperimentering Rupertsberg klosteret hadde en stor urtehage, som medikamenter var forberedt på å behandle medlemmer av hans orden, så vel som de omkringliggende menneskene. Hildegarda kjente disse plantene både med sine latinske botaniske navn og med vanlige navn på tysk. Hvis hun virkelig praktiserte medisin eller bare studerte den, er det ikke sikkert, men hun var kjent for sine botemidler, både overnaturlige og naturlige.
For Hildegarda var fysiske hendelser, moralske sannheter og åndelige opplevelser like viktige. Helbredelse var medisinsk og mirakuløst, og Guds vilje var et viktig element i hans rettsmidler. "Disse rettsmidlene kommer fra Gud og vil helbrede mennesker, eller de må dø, fordi Gud ikke vil at de skal bli helbredet, " skrev han.
Som andre middelalderske healere, adopterte Hildegarda fra den eldgamle verden begrepet om at verden er sammensatt av fire elementer: ild, luft, vann og jord, og at disse er representert i menneskekroppen av de fire kardinalstemningene: gul galle, blod, slim og melankoli (svart galle). Harmonien mellom disse elementene resulterte i god helse; disharmoni eller ubalanse betydde sykdommer. Som Hildegarda påpekte, “så lenge flyten av stemninger hos en person fungerer ordentlig og opprettholder varme, fuktighet, blod og kjøtt, vil personen være ved god helse. Men så snart de flyter for høyt og uten forsiktighet, vil de skape sykdom og forårsake død. ”
Middelalderske klosterhealere så og studerte planter for å heles. Man antok at hver plante var varm, kald, fuktig eller tørr, og disse egenskapene bestemte egnetheten som en behandling for en gitt sykdom. Av athanasia, for eksempel, skrev Hildegarda: er varmt og litt vått og er bra mot alle overflødige og flytende stemninger. Og alle som lider av forkjølelse og har hoste, som spiser atanasia, eller i kaker eller med kjøtt eller på annen måte. Behandl stemningene slik at de ikke flyter over og avtar derfor Hildegard anbefalte også atanasia for en tørr hoste og ubehag i magen.
Middelalderske klosterhealere så og studerte planter for å heles. Man antok at hver plante var varm, kald, fuktig eller tørr, og disse egenskapene bestemte egnetheten som en behandling for en gitt sykdom. Av athanasia, for eksempel, skrev Hildegarda: er varmt og litt vått og er bra mot alle overflødige og flytende stemninger. Og alle som lider av forkjølelse og har hoste, som spiser atanasia, eller i kaker eller med kjøtt eller på annen måte. Behandl stemningene slik at de ikke flyter over og avtar derfor Hildegard anbefalte også atanasia for en tørr hoste og ubehag i magen. Medisinske urter ble ofte tilberedt av en enkelt urt. Dette ble kalt enkelt . Komplekse sykdommer kan ha krevd en rekke urter, også de med tilsynelatende motsatte attributter, for eksempel varmt og kaldt eller vått og tørt. Dermed var Hildegardas kur mot migrene en blanding av aloe (varm), myrra (tørr) og valmueolje (kald) blandet med mel. (Det antas at Hildegardas egne migrasjoner har vært kilden til hennes visjoner, som hun registrerte i detalj og illustrert.)
Et prinsipp i verkene til Hildegarda er viriditas, vanligvis oversatt som verdor eller kraftgrønn og tolket som en betydning av vekst eller liv. Hildegarda skrev at Gud overfører liv til planter, dyr og perler. Folk spiser planter og dyr og skaffer seg edelstener, og får dermed viriditter. De gir på sin side det livet ved å praktisere dyd og bli et viktig ledd i kjeden av å være. Han betraktet smaragden som sjefen for juvelene for sin grønne farge, og en av hans favoritturter var fennikel, som i eldgamle ritualer ble brukt til å hedre Adonis, den greske vegetasjonsguden.
Ved å spise fennikelfrø daglig med tom mage, reduserer de slim og all råte, og fjerner halitose og renser øynene. Den som spiser stekt kjøtt eller fisk, eller noe annet stekt, og lider av ubehag, bør spise fennikelfrø og ha mindre smerter, sa han.
Fennikel, som fortsatt spises i dag som fordøyelseshjelpemiddel, ble også brukt av Hildegarda i kombinasjon med andre urter for å behandle luftveisplager. Den som hoster bør ta fennikel og dill i like deler, tilsett en tredjedel av en del av brun og koke urtene i vin; sil gjennom en linduk, drikk den og hosten forsvinner. ” En væske laget av like store mengder mullein og fennikel i vin, ville kurere laryngitt.
For Hildegard var lyse øyne et tegn på liv, øynene dempet, av døden. Han blir kreditert med å introdusere bruken av euphrasia (euphrasia officinalis) som et middel for øynene; Siden den gang er det kjent som snerpende og betennelsesdempende. Middelalderens urtemedisiner for øyeproblemer var noen ganger avhengig av øyenfarge, noe som også bestemte personlighetstrekk. Fennikel var et middel mot blå øyne som var plaget. Rue var den urten du valgte for brune øyne da de gjorde vondt:, sa "drikk juicen fra rue, og dobbelt ren flytende honning, og tilsett litt ren vin; legg også et stykke hvetebrød i denne blandingen, og legg det deretter over øynene med brødet over natten. ” 
Urter hadde ofte krefter utover enkel symptomatisk lindring av irritasjoner. Av lavendel for eksempel sa han: “Den som koker lavendel med vin, eller hvis personen ikke har vin, med honning og vann, og babyen ofte er varm, vil lindre smertene i leveren, lungene og brystet med damp. . Lavendelvin vil gi personen ren kunnskap og en klar forståelse. ”
Hildegarda, som overraskende var moderne når han gikk inn i drømmer og psykologi, anbefalte urter for å endre drømmemønstre. For sykdomsinduserte drømmer skrev hun: "Den som plages av feilaktige drømmer, skal ha betonark i nærheten når han legger seg, og denne personen vil se og føle mindre dårlige drømmer."
En kvinne i sin tid kombinerte noen ganger vanlig urtemedisin med magiske prosedyrer, ritualer eller fortryllelser, hvorav noen viste en kristen innflytelse. Hun trodde at mandrake-roten var sammensatt av landet Adam ble skapt fra. En trist mann kunne skaffe seg en mandrakerot som hadde blitt renset i en fontene i en dag og en natt rett etter at den ble gravd ut fra jorden. Han ville ta roten ved leggetid, varme den ved siden av kroppen sin og resitere disse ordene: “Gud, som førte mennesket ut av jordens støv uten smerter, nå satte jeg ved siden av meg det landet som aldri har overtrådt for min Leire kan føle den fred mens du skapte den. ” For å motvirke dårlig magi, plukket en røttene og bladene til en pelargonium, to lilla planter og syv skudd av plantagenetgresset ved middagstid i midten av april. Plantene ble avsatt i fuktig jord og holdt fuktige og grønne en stund, og fikk deretter tørke til den tredje timen av den stigende solen. De ble sprayet med vann til kl, deretter fjernet og plassert sør i full sol til den niende timen. De ble pakket inn i en klut med en pinne på toppen for å holde dem på plass og forlatt til litt før midnatt, da mørkets ondt begynte å flykte. Plantene ble flyttet til et høyt vindu eller til en hage der frisk luft kunne strømme rundt dem, deretter ble de sprayet med langfingeren og plassert i en ny pilleboks. Dette pulveret kan brukes til å trylle frem magi ved å holde vinen, som deretter ble drukket med safran. Dette ritualet illustrerer viktigheten av solen, månen og luften i Hildegardas verden.
Bruken av urter, kosthold og naturlige midler mot Hildegarda for å oppnå helse, ligner dagens helhetlige tilnærminger, og hun foreskrev små doser og forberedte de som ble gitt i homeopatisk medisin. I sine medisinske arbeider, så vel som i noen av sine andre forfattere, tar han for seg diabetes, gynekologiske og fødselsrelaterte bekymringer og de psykologiske årsakene til sykdommen. 
Mens de fleste i dag ser Hildegardas medisin som folklorik, tar noen teoriene sine på alvor. Dr. Gottfried Hertzka fra Tyskland har praktisert "Hildegard medisin" i tretti år, ved å bruke Causae et Curae som sin guide. På 1980-tallet sluttet han seg til Dr. Wighard Strehlow, forsker som kjemiker, ved Santa Hildegarda Center på Richenau Island ved Bodensjøen. I 1993 overførte han sin praksis til Hildegarda-huset i Allensbach, en liten by i Sør-Tyskland. Kosthold, diagnose og urtemedisiner basert på Hildegardas forfattere er tilgjengelige der.
Forfatter og oversettelse: Laura Gamboa-Cavazos, redaktør for den store familien hermandadblanca.org
Flanagan, Sabina. (1989) Hildegard av Bingen, 1098-1179: A Visionary Life. New York: Routledge.
Fox, Matthew. (1985) Illuminations of Hildegard of Bingen. Santa Fe, New Mexico: Bear and Company.
Strehlow, Wighard og Gottfried Hertzka. (1987) Hildegard of Bingen's Medicine. Santa Fe, New Mexico: Bear and Company.
